都内唯一「檜原風穴」を視察　檜原村長や教育長、吹き出す冷風を体感　文化、歴史的価値、観光資源にも

柏木野集落にある「檜原風穴」を視察する一行

檜原村の吉本昂二村長、久保嶋光浩教育長、風穴研究者、地質学者など１５人が参加した「檜原風穴」の視察が８月４日に行われた。風穴内の低温度や吹き出す冷風を体感。保存と活用法に思いを巡らせた。

風穴は山腹などにある冷風が出る場所。養蚕が盛んだった時代に蚕種（蚕の卵）を貯蔵する施設として全国的に利用された。よく知られているのが富士山の麓の「富岳風穴」。観光名所となっており、総延長２００メートルの見学ルートがあり、洞穴の奥には蚕種の貯蔵庫を再現している。

都内唯一の「檜原風穴」は柏木野集落近くから数百㍍登った山腹にある。郷土史家や研究者らの調べによると、１号から３号の風穴が確認されている。

あきる野の「伊奈石の会」の調査では、１号は崩壊が進んでいるが、石積みからその規模は推定できる。２号は１号より少し小さいが、２つの部屋に分かれている。３号は最も大きく、石積みもよく残っている。明治後期に建設され大正時代後期くらいまで稼動していたと推測できるという。

これまで村議会の一般質問で取り上げられたこともあり、村は自然を生かした歴史・文化的施設として、一定の価値を認めている。ただ、私有地のため文化財指定などの際には所有者の承諾が必要になるという。

視察当日は、外気温が３５℃の猛暑の中、風穴内は８℃だった。吉本村長は「文化、歴史的価値もあり、観光資源として活用できないか可能性を探りたい」と関心を示した。