青空　台地　農の風　　創業１００年「茶のサシダ園」

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創業１００年「茶のサシダ園」　自家工場で製茶し販売　3代で守る

青梅市今井の「茶のサシダ園」が創業１００年を刻んだ。５月上旬、店先には新茶ののぼり旗がいくつもはためき、売り出しを知らせている。

東京狭山茶の産地、青梅市や瑞穂町で新茶の季節を迎えた。同園近くの茶畑に「狭山製茶先哲記念標（原文）」の石碑がある。狭山茶のなかでも加治丘陵一帯で生産される「根通り茶」の茶処の礎を築いた指田半右衛門の功績を伝えている。

同園は製茶問屋・小売業で、指田健治社長と４代目で長男の裕之さん、孫の健太さん、啓一郎さんらで営む家族経営だ。

自家茶園での手摘み茶をはじめ１年分の生茶の摘み取りは５月いっぱいで終了。同園自慢の方法で、色、香り、味を封じ込めて保存。注文に応じて自家工場で火入れし、製茶し出荷している。

色は静岡、香りは宇治よ　味は狭山でとどめさす――。お茶の三大産地の特長を言い当てた茶摘み唄だ。「味は狭山でとどめさす」が指田社長の決まり文句。

おすすめは同園定番の「初みどり」（１００ｇ１０８０　円・消費税込み）と「奥狭山」（同１６２０円）。心を込めた進物なら極上の「秘園の司」（同２１６０円）。

お茶をいれる際、風味を左右するお湯の温度が大事だという。高温では渋味が強く出て、低めだとまろやかで甘みを感じる。うまみと渋味のバランスがいいのは７０〜８０度。いずれも１人分３ｇ（ティースプーン山盛り１杯）を２０〜３０秒ほどで抽出する。

おいしい新茶で一息つけばストレス解消になる。茶は免疫力のアップにもつながるという。　営業時間は９時〜１８時。不定休。０４２８（３１）３８６１。

「初みどり」などサシダ園の看板商品