甘酸っぱい、青梅産ヤマモモの味と香り

シリーズこの人に注目！　塚本一雄さん（64）火打庵青梅市

斬新な発想の創作和菓子

おしゃれな店内で塚本さんと妻の君代さん。君代さんは榎戸茂助さんの姪で、ヤマモモ菓子誕生の縁を取り持った

斬新な発想の創作和菓子で知られる火打庵（代表・塚本一雄さん、青梅市東青梅）は今夏、青梅産のヤマモモを使ったゼリー、水まんじゅう、パウンドケーキを試験的に作った。店に出すと甘酸っぱい香りと味が大好評。今後は店の看板商品にしていくつもりだ。

　店は塚本さん（64）の父親の広司さんが脱サラで創業して60年になる。店名が示すように本家は鍛冶屋だった。焼を入れる火で団子を焼いて売っていたが、いつか正業になった。その後、本家はパン製造が主流になり、せっかくの団子が無くなってはと、広司さんが新たに火打庵ののれんを出した。

２代目を継いだ塚本さんだが、若いころは画家を目指していた。少し回り道をしたが、美術の道で磨いたセンスは和菓子づくりにも、14年前に新しく構えた店舗づくりにも生かされている。

がちゃ萬（１個１４７円）は麦こがしとクルミ入りミルク餡の素朴な焼き菓子。青梅織物の全盛の昭和を表した郷土菓子だ。誓いの梅（１個１８９円）は青梅の地名由来でもある「金剛寺の誓いの梅の木」にちなんだ梅入梅酒ゼリーだ。和菓子はどれも芸術的で、包みにも随分こだわっている。

一方、ブルーベリー大福や大多摩Ｂ級グルメにも出品したやきまんじゅうなど、地元に関連した和菓子づくりも力を入れてきた。今回のヤマモモのゼリーなどもその１つになる。

　ヤマモモは、新町で㈲榎戸園を営む榎戸英明さん（69）、茂之さん（42）親子が生産したもの。先代の茂助さんが20年余り前にヤマモモの特産地の高知から取り寄せ、栽培を始め、数年前からＪＡの直売センターで販売するようになった。

今では木は60本ほどある。一定の収穫にめどが立ったことから、和菓子の材料として使用できないかと榎戸さんが塚本さんに相談。塚本さんは甘酸っぱいヤマモモのエキスを使って色鮮やかなゼリー、水まんじゅう、パウンドケーキを創作した。

「今回はあくまで試作ですが、お客さんの反応はいいですね。来年以降、店の看板にしたいですね」と塚本さんは話している。

レストランと間違うようなおしゃれな店は午前９時30 分〜午後６時営業。月曜、第３日曜定休。問い合わせは０４２８（２４）０１２２へ。