街の探検隊ーーあきる野市で最も古い建物の一つ、真照寺薬師堂【街プレ倶楽部街歩き心の風景】

あきる野市引田の真照寺、本堂北東の階段上に薬師堂がある。あきる野市で最も古い建物か、最も古い建物の一つ。寺は平安初期（寛平３年、891年）の創建とされるが、薬師堂の歴史はさらに古く、奈良時代（神亀元年）に行基が自ら薬師如来像を刻み草庵を結んだとされる。寺は元は、秋川を隔てた六枚屏風岩上の日照山（にってらやま）にあり、南北朝時代（延文元年、1356年）に足利基氏が再建。戦国時代（享禄４年）に戦火に晒され消失するも、薬師堂は難を免れ、現在の場所に移されたと伝わる。都指定有形文化財。
『新編武蔵風土記稿』には、寛平3年（891年）造立の柱を用いて延文元年に再建したと見え、すでに江戸中期頃には柱に虫穴などがあって古色を呈していた、と記されている。昭和４４年の解体修理で、屋根はもとの萱葺（かやぶき）
から銅板葺に変わった。
行基作とも伝わるこの薬師如来像は、引田薬師と呼ばれ古くから信仰を集めてきた。毎年１０月１１日と２１日が縁日で開帳される。高さ数十センチの小柄な立像である。