歴史スケッチ　その9

多摩郡の豪族「今井氏一族の墓」

このスケッチは、青梅市東部の今井に遺る、およそ６２０年前の応永年間（１４０３年？）に当地を支配した「今井氏の墓（市指定史跡）」の一部である。

多摩郡の青梅が入間郡金子（現・入間市）と接する今井２丁目。その地にある正福寺の墓園内に、墓石群は静かに祀られている。正福寺は、鎌倉時代の元寇（文永の役・弘安の役）を経た正応年間（１２８８〜１２９３年）に建立された。一遍上人が開いた時宗のお寺である。

かつてこの地に今井城を構えた今井一族の菩提寺であったが、後年の火災によって本堂をはじめ仏像や過去帳、古文書類を焼失。現在は中世の墓石群だけが往時を留めている。

江戸時代の地誌『新編武蔵風土記稿』には、「『応永二年（１３９５）今井四郎為菩提』と足裏に記された阿弥陀如来像がかつて祀られていた」と過去形で記述されている。地元では「寺の本堂は今井城の落城の際と、安土桃山期の文禄元年（１５９２年）に焼け、現在の本堂は嘉永３年（１８５０年）に再建されたもの」と伝承されている。

今井１丁目に残る今井城跡も、現存する堀や曲輪（くるわ）のほかには出土した青石塔婆があるのみで、詳細な記録は残っていない。それゆえ、史跡「今井氏の墓」は一族の存在を今日に伝える極めて貴重な歴史遺産といえる。

五輪塔など20基に及ぶ墓石群のうち、２基の「宝篋印塔（ほうきょういんとう）」には応永10年（１４０３年）と応永14年（１４０７年）の年代が刻まれているとされるが、筆者には６２０年前の文字までを読み取ることはできなかった。しかし、かつてこの今井の地で、有力な一族の葬送が厳かに営まれたという歴史の大きな足跡が、これらの墓石に刻まれていることに違いはない。

（画・文 大倉十彌也）元青梅市職員としての知識を活かし、地域の歴史や文化を伝える多才な文化人。