歴史スケッチ　その4

昭和の鮮魚の流通容器は「桶」か「樽」か？

初ガツオ、水揚げされた沼津から青梅へ、現在であれば、プラスチックの「トロ箱」か、発泡スチロールのコンテナーで運ばれるのですが、杉材製の容器で流通していた江戸、明治の時代がありました。

鮮魚の運搬でも、イワシやサバ、カツオなどは、鮮度を保つ工夫をした容器での輸送が欠かせませんでした。酒樽を逆さにしたようなこの容器、魚市場から遠い多摩地方では、目にすることはほとんどなかったのだと思われます。

普通の樽は上蓋が広い

板を組み合わせた桶や樽の場合、底部を強く締める必要から、多くの器は口縁部を広くし底部は狭く絞る形状がとられました。兵庫の灘からはるばる船で江戸まで運ばれた「灘の銘酒」の四斗樽（しとだる）も、地元産の醤油や味噌も樽で流通していましたので、上蓋部が広いタイプの樽が、一般的に用いられてきました。

しかしスケッチに残るこの「樽」、地域によっては「逆さ樽」との呼び名もあるように、スタイルと使用方法が一般とは逆さです。鮮度を保つために、魚だけではなく冷水、あるいは海水を入れ、きっちりと上蓋を押し込んで、多少の傾きではこぼれない樽の状態にし、水に強いシュロ縄の輪と底裏のソリ状の板で、樽を滑らせるスタイルに造られた物でした。魚市場でも、トラックの積み下ろしでも、シュロ縄の輪で引き回すには、重心を低くした「逆さ樽」ならではの利便性を備えていました。お酒にかぎらず味噌、醤油の樽も、上蓋がはずされたとたんに、「桶」と呼び名がかわります。樽は倒しても簡単にはこぼれないが、桶は溢れるのでちゃんと「オケ」との区別があります。

今から４０年以上も前の１９８２年（昭和５７年）に、青梅で開催された桶樽展で紹介されたこの樽は、カツオの水揚げ、全国１位の静岡県、中でも県内トップの焼津に次ぐ、第２位の沼津から紹介された、河辺町４丁目の鮮魚店まで、初ガツオを運ぶのに用いられた樽でした。沼津と屋号のカギに金の文字が大きく墨書してあり、迷わず沼津に戻るはずが、口がきけぬ悲しさ、１９７９（昭和５４）年の春、初ガツオを運び終わった後は、筆者が調査に取り上げるまでの３年間、救急救命センターに急ぐ救急車の悲痛な叫びを数知れず、また２月の日曜日には万を超えるランナーの洪水、応援の雑踏、容易に途切れぬゴール前の人の流れを目の前に、静かに静かに出番を待っていてくれました。カメラを携え伺った店の主人から「沼津の会社の連絡先」をいただき、郷土博物館からの協力要請、沼津の会社の答えは「差し上げます。」の一言、大変有りがたかった。水産業界が「トロ箱」や発泡スチロールのコンテナーに転換していた当時、なかなかの珍品でした。１９８２年２月に刊行された図録「桶、樽　その伝統と桶職人の技術　技術職人オケ展」の２３頁に、「カツオ樽」の名で掲載、国会図書館、米国議会図書館に納本された。

（画・文大倉十彌也）