街の探検隊：羽村から村山に向かう真直ぐな小道（羽村山口軽便鉄道）【街プレ倶楽部街歩き心の風景】

ＪＲ羽村駅と福生駅の中程で青梅線とクロスし、ほぼ東西方向に、どこまでも続く真直ぐな小道がある。遊歩道となっている部分も多く、地図にはあまり載ってないが、航空写真では直線が浮かび上がってくる、という道だ。この道は、羽村の堰から山口貯水池まで10km以上に及ぶ。日頃、恰好な散歩道として利用している人も多いのではないか。
この道の下には、多摩川の水を村山貯水池（多摩湖）と山口貯水池（狭山湖）に引いている「東京水道」と呼ばれる導水管が埋められている。この道にはかつて「羽村山口軽便鉄道」（通称）と呼ばれた鉄道が敷かれていた。大正５年から昭和２年頃までは導水管埋設工事のため、昭和３年から昭和６年頃までは山口貯水池建設要砂利等運搬のため、戦時中の昭和１８年から昭和１９年頃には米軍の空襲に備えた補強工事のため、３度に渡って敷設と廃線が繰り返された。
福生市加美平団地、横田基地、ＩＨＩ瑞穂工場などを貫いて行くが、ここでも建物はこの上を避けて建てられている。航空写真では建物が有るように見えても、実は直接土地の上には建てられてはいない、という所もある。
羽村山口軽便鉄道跡の小道は、羽村を出発点とする、江戸時代の玉川上水に対比できる、近代水道工事の歴史遺産といえよう。